Six siècles d’architecture castrale française

Par Thierry Marthus, professeur d’art et histoire des civilisations.

On ne peut comprendre la façon dont est conçu le palais de Versailles sans remonter aux origines de l’architecture castrale du royaume de
France. C’est au XIe s. que les premières manifestations de la puissance seigneuriale apparaissent sous la forme d’une simple tour en bois posée sur une motte, bientôt suivie par les donjons en pierre puis, à la suite des Croisades, par le château fort doté d’éléments défensifs redoutables. L’invention de l’artillerie à poudre sonne cependant le glas de ces ouvrages impressionnants qui se voient remplacés à la fin du Moyen Age par les forteresses, tandis que le château résidentiel apparaît dans les campagnes où il se généralise durant le XVIe s.. Les châteaux de la Loire sont alors bâtis à partir d’un plan générique qui prévaudra jusqu’au XVIIe, lorsque Versailles viendra clôturer avec faste
la grande histoire des châteaux et des palais français.